No, el niño de Taung no era como nosotros

El 7 de febrero de 1925, hace casi 90 años, la revista Nature publicaba un descubrimiento excepcional: el hallazgo, por parte del profesor Raymond Dart, de la Universidad de Wits en Johanesburgo, de un cráneo infantil excepcionalmente bien conservado y con una antigüedad de 2,5 millones de años.

El extraordinario fósil, el primero que se asignó a la especie Australopithecus africanus, fue extraído por un grupo de obreros que trabajaba en una cantera de la localidad de Taung y entregado después a Dart. Desde entonces, "el niño de Taung" se ha considerado un claro precursor de los humanos modernos, con rasgos que muestran las mismas adaptaciones craneales que poseen los niños de nuestra propia especie, Homo sapiens.

Sin embargo, otro equipo de la misma universidad surafricana acaba de echar un jarro de agua fría a la teoría establecida. Y en un artículo recién publicado en PNAS afirma que, en realidad y en contra de lo que se creía hasta ahora, El niño de Taung no puede, de ninguna manera, colocarse en la línea que lleva desde nuestros orígenes colectivos hasta nosotros.

Para hacer esta afirmación el cráneo de ese primer australopiteco fue sometido por los investigadores de la Universidad de Wits a un exhaustivo análisis con las tecnologías de rayos X y tomografías computerizadas más recientes. Y los reultados han sembrado una duda más que razonable de que Australopithecus africanus muestre realmente las mismas adaptaciones craneales que pueden verse en los niños pequeños de nuestra propia especie.

Hasta ahora, se pensaba que los cerebros infantiles de estos antiguos homínidos tenían un desarrollo muy similar al de los niños modernos, especialmente en la región prefrontal. Lo cual les confería, automáticamente, un puesto de honor en la carrera hacia los primeros representantes del género Homo.

De hecho, el niño de Taung tiene una gran importancia, tanto histórica como científica en el registro fósil, y ha sido considerado hasta ahora como el primer y mejor ejemplo de la evolución cerebral de los primeros homínidos.

Fontanelas abiertas

Para probar la antigüedad de esta adaptación evolutiva del cerebro humano, Kristian J. Carlson, del Instituto de Estudios Evolutivos de la Universidad de Wits, y otros colegas de las Universidades de Columbia y Florida, llevaron a cabo una disección en un molde de silicona del cerebro del niño de Taung, utilizando tomografías computerizadas de alta resolución.

En palabras de Carlson, "estudios recientes han descrito a este fósil de casi tres millones de años de antigüedad como a un niño de tres o cuatro años de edad, con las fontanelas aún abiertas y la sutura frontal aún perceptible, dos características que en los humanos modernos facilitan el crecimiento del cerebro después del nacimiento".

Pero las comparaciones llevadas a cabo con otras muestras del registro fósil y con chimpancés no sostienen, según Carlson, este escenario evolutivo. Citando varias deficiencias en la forma en que el material del fósil de Taung ha sido evaluado hasta ahora, los investigadores sugieren que las evidencias físicas del cráneo de Taung no están ligadas de forma incontrovertible a una expansión temprana del lóbulo prefrontal, una región cerebral implicada en un gran número de comportamientos humanos. Y que por lo tanto no tienen nada que ver con la forma en que se desarrolla el cerebro de los niños de nuestra especie.

Los autores del artículo también cuestionan las bases teóricas ofrecidas hasta ahora para esta adaptación evolutiva en Australopithecus africanus, y al rechazar la presencia de estas características en el niño de Taung, discuten si estas estructuras podían haber aportado ventajas selectivas en la evolución de los homínidos, sobre todo en los australopitecinos.

Por lo tanto, los resultados del nuevo estudio muestran que, a pesar de lo que se creía, no existen aún pruebas físicas de que este tipo de adaptación craneal haya evolucionado antes de la aparición del género Homo. Ni tampoco hay evidencia alguna de que exista un vínculo entre las características observadas en el cráneo del niño de Taung y la expansión temprana del lóbulo prefrontal.

Fuente: http://www.abc.es/ciencia/20140827/abci-nino-taung-como-nosotros-201408270953.html

Hallan posibles evidencias de la existencia de los reyes bíblicos David y Salomón

Científicos estadounidenses descubren seis sellos oficiales de arcilla que refutan la creencia de que los reyes David y Salomón son figuras mitológicas y revelan la época en la que gobernaron sobre los israelitas.

Seis sellos o bulas de arcilla encontrados durante una excavación en el sitio arqueológico de Khirbet Summeily, Israel, pueden demostrar que hubo un gobernante en la región durante los siglos IX y X antes de Cristo, informa 'Daily Mail'.

Aunque las bulas no hagan referencia directamente a David o Salomón, las mismas sugieren la presencia de un gobierno y de actividad política durante sus supuestos reinados respectivos, señala el medio.

"Los resultados preliminares indican que este lugar estaba integrado en una entidad política que se caracterizaba por actividades de elite, lo que sugiere que ya se estaba formando un estado en el siglo X antes de Cristo", dijo el profesor Hardin (en la foto sosteniendo una de las bulas encontradas). Dos de las bulas tienen impresiones completas, otras dos tienen impresiones de parciales, y dos no tienen ninguna.

Jimmy Hardin (arriba), uno de los investigadores, explicó que las bulas de arcilla se utilizaban para sellar correspondencia oficial, del mismo modo que los sellos de cera se emplearían en documentos oficiales en períodos posteriores.

Una gran roca, conocida como la Estela de Tel Dan, fue descubierta a principios de la década de 1990 y sus inscripciones hacen referencia a un rey de Israel y a la casa de David.

Fuente: http://terraeantiqvae.com/group/orienteprximo/forum/topics/hallan-posibles-evidencias-de-la-existencia-de-los-reyes-biblicos?xg_source=activity#.VJfxPb0CIY

El consumo de batatas, ¿la causa del colapso de la Isla de Pascua?

Científicos de la Universidad de Otago, en Nueva Zelanda, creen que la batata, que fue un ingrediente importante en la dieta de los antiguos habitantes de la Isla de Pascua y permitió el florecimiento de su civilización, podría ser una de las causas principales del colapso pascuense.

Según publica 'Journal of Archaeological Science', en los fósiles en la placa dental de los antiguos pascuenses que vivían entre el siglo XIV y XIX de nuestra era, se encontró  almidón, componente esencial de la batata. Este hallazgo sugiere que la batata constituyó un elemento predominante de la dieta de la civilización local.

Sin embargo, el estudio también puede ayudar a explicar qué provocó el ocaso de la civilización que floreció en la Isla de Pascua. El estudio indica que durante un tiempo prolongado la isla sufrió una deforestación masiva. Una de las razones que explican este fenómeno según los científicos es el objetivo de tener más tierra para cultivar batata.

El estudio sugiere que la tala de árboles para crear tierras agrícolas en las que cultivar batatas, provocó la erosión del suelo y, con el tiempo, el declive de esta civilización.

Según la científica Monica Tromp, autora del estudio, "para el año 1500 d.C. el bosque de palmeras que cubría la mayor parte de la isla había sido eliminado". "La consistencia de los microfósiles recuperados de cálculos dentales muestran que el componente de plantas en la dieta de Rapa Nui probablemente no cambió mucho con el tiempo. Esto sería algo lógico para estrategias de cultivo como la de la batata", explica.

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/160593-causa-colapso-isla-pascua

Científicos hallan cementerio con un millón de momias en Egipto

Arqueólogos estadounidenses aseguran haber hallado más de un millón de momias en un "gran y denso" cementerio egipcio. Se cree que éstas últimas no pertenecían a la realeza y que la mayoría fue enterrada sin enseres ni sarcófago. 

Un grupo de arqueólogos de la Universidad Brigham Young, EE.UU., ha hallado más de un millón de momias tras realizar excavaciones durante cerca de 30 años en el cementerio egipcio conocido como Fag El-Gamous ('Camino del búfalo de agua'), informa este miércoles el portal científico 'Live Science'. 

Algunas de las momias datan del siglo I hasta el siglo VII d.C., época en la que el Imperio Bizantino reinó en Egipto. 

De acuerdo con los investigadores, este cementerio no era un lugar de entierro de reyes egipcios, ya que la mayoría de los cuerpos no fueron embalsamados ni sus órganos guardados en vasos canopos. Además no portaban enseres y no poseían ataúd. 

Durante todos los años de excavación que este equipo estadounidense ha llevado a cabo, se ha topado con numerosas curiosidades arqueológicas. 

Una de las más llamativas, y que aún no ha sido publicada, tiene que ver con una momia cuya altura supera los dos metros, "que no cabía en el hueco en el que fue enterrada por lo que tuvo que ser doblada", explicó el director del proyecto, Kerry Muhlestein.

Fuente: http://www.hispantv.com/detail/2014/12/17/301464/cientificos-hallan-cementerio-millon-de-momias-egipto

Humala criticó a jueza por no impedir salida de activistas de Greenpeace

El presidente Ollanta Humala lamentó hoy que el Poder Judicial no haya impedido la salida del Perú de los activistas de Greenpeace que ingresaron y dañaron parte de las Líneas de Nasca durante la colocación de un mensaje dirigido a la Cumbre del Cambio Climático (COP20).

El jefe de Estado lamentó que “otros poderes del Estado no le den el peso que corresponde a nuestro patrimonio cultural porque muchas veces no estamos midiendo el mensaje que estamos dando al mundo”.

Ollanta Humala comentó así la decisión de la jueza Patricia Bejarano de rechazar el pedido fiscal de prisión preventiva e impedimento de salida del país para los 12 activistas de Greenpeace que ingresaron el lunes a la zona de geoglifos y afectaron la figura de El Colibrí.

El mandatario agregó que “es lamentable que no nos hayan permitido tomar una acción de restricción de salida del país a estos fulanos, que muchos de ellos ya se retiraron del país”.

Ollanta Humala dijo que “ahora hay que avisar a todo el mundo que cuiden el Taj Mahal (en India) y las pirámides de Egipto porque estamos ante la amenaza de Greenpeace y de zurrarse sobre cualquier patrimonio histórico de la humanidad”.

INSPECCIÓN

La ministra de Cultura, Diana Álvarez-Calderón, viajó hoy a Ica para sobrevolar las Líneas de Nasca y evaluar los daños cometidos por los activistas de Greenpeace al colocar un mensaje en esa zona desértica.

Las pesquisas del Ministerio de Cultura se dirigen también a identificar al arqueólogo peruano que guió a los integrantes de Greenpeace, porque considera que se trata de una persona que conocía que ese lugar es “intangible” y de las sanciones a las que se podían hacer merecedores los que infrinjan las normas.

Diana Álvarez-Calderón dijo que “es probable” que el lunes próximo tenga una reunión con el director de Greenpeace, el sudafricano Kumi Naidoo, que llegó a Lima el jueves, al cabo de la cual ofrecerá una rueda de prensa para presentar la información recogida hoy en el lugar.

Fuente: Peru21

El Patrimonio como valor social

Los problemas de accesibilidad y la despoblación son dos de los grandes problemas con los que se enfrentan a diario las ciudades con una importante riqueza patrimonial. Conseguir que la gestión de ese patrimonio sea una oportunidad económica y una garantía de futuro es un importante reto de los organismos e instituciones que velan por preservar estas riquezas históricas, artísticas y naturales. Sobre este hilo argumental se ha construido el primer debate de las jornadas Futuro en Español, que se celebran hoy y mañana en el castillo de Fuensaldaña, en Valladolid, y que busca tender puentes entre España y América Latina sobre dos grandes y robustos pilares comunes como son el español y el patrimonio.

Tras la recepción del anfitrión del encuentro, Jesús Julio Carnero, presidente de la Diputación Provincial de Valladolid, institución titular del castillo de Fuensaldaña, tuvo lugar el acto inaugural, con la participación de la consejera de Cultura y Turismo de la Junta de Castilla y León, Alicia García; el director general de El Norte de Castilla, Ignacio Pérez; el director de CAF Europa, Guillermo Fernández de Soto; y el consejero de Fomento y Medio Ambiente de la Junta, Antonio Silván. Todos ellos remarcaron el «increíble y vasto» patrimonio de Castilla y León, haciendo hincapié, en el caso de Alicia García, en la necesidad de entender el patrimonio cultural como un recurso «no como una carga» y el español como un activo. «El patrimonio debe entenderse como una ventaja competitiva, no se deslocaliza y genera empleo», apuntó la consejera de Cultura y Turismo de la Junta de Castilla y León.

Desde otro departamento, en este caso el de Fomento, el consejero Antonio Silván, que indicó que 550 millones de personas hablan español en todo el mundo, puso de manifiesto la «responsabilidad de transmitir el lenguaje a nuestros descendientes». «La misión de la administración no es cuidar de las piedras, sino de las personas». Con esta pequeña provocación comenzó su intervención Enrique Sáinz, director general de Patrimonio de la Junta de Castilla y León. Un discurso con el que defendió un nuevo enfoque del patrimonio cultural «considerando que el patrimonio no es un museo, si no un lugar donde se desarrolla la vida». «La realidad de la gestión del patrimonio de hoy no puede ser disociada de lo que es la realidad de la vida de los territorios», expuso Sáiz, y resumió en cinco conceptos su modelo de gestión de patrimonio.

Un modelo que arranca indiscutiblemente en la necesidad de dejar de ver esta riqueza como una carga para comenzar a tenerla en cuenta como un recurso; hablar de ella en término de futuro, y no de pasado; no enfrentar al patrimonio como un problema, «porque es un impulso y una oportunidad»; abrir la óptica de esa visión monumental «porque se trata de ciudades y territorios» y tener claro que esta gestión «no se refiere a las cosas, sino a las personas». Tras la intervención de Enrique Sáiz se desarrolló un coloquio en el que participaron Bernardo Rosero, gerente del proyecto de revitalización del centro histórico de Quito; Monika Therrien, directora de la Fundación Erigaie de Colombia; Isabel Rodríguez-Maribona, de la división internacional de la Fundación Tecnalia, y Karim Hendili, director de Ciudades del Centro de Patrimonio Mundial. Mientras que Bernardo Rosero puso el acento en el grave problema que supone la despoblación para los cascos urbanos de las ciudades patrimonio (citó Quito como una ciudad que «ya no es atractiva para vivir»), Isabel Rodríguez apuntó la importancia del seguimiento y el plan de contingencia en cualquier proyecto de la gestión del patrimonio, y puso de relevancia este concepto como factor de tolerancia en zonas de conflicto. 

El patrimonio, en este caso el paisajístico y como motor económico para fijar población, siguió centrando la mesa redonda posterior. José Ángel Arranz, director general del Medio Natural de la Junta de Castilla y León, puso sobre la mesa las dificultades a las que se enfrenta la administración ante la gestión de estos recursos en una comunidad tan extensa como es Castilla y León, en la que la sociedad cada vez es más compleja y requiere una búsqueda de equilibrio entre lo natural y la población. Como ejemplo puso el lobo ibérico, que para algunos «es un ejemplo de la conservación y para otros es un grave problema para la ganadería».

Tras dar a conocer la gestión del patrimonio paisajístico de Castilla y León, se abrió un coloquio en el que se pusieron en común distintas iniciativas llevadas a cabo en Colombia y Chile y se mostró su potencial a través de los testimonios de Gonzalo de Castro, del Banco de Desarrollo de América Latina; y Julia Miranda, directora de Parques Nacionales de Colombia. 

Futuro en Español nació en La Rioja en el año 2011, planteado como una oportunidad para la reflexión sobre las posibilidades del idioma común compartido por centenares de millones de hispanohablantes en dos continentes. Con motivo del 160 aniversario de El Norte de Castilla, Vocento y CAF (Banco de Desarrollo de América Latina) organizan ahora en Valladolid este encuentro en una cuarta edición, que durante este año ha celebrado jornadas en Granada, Madrid y Logroño, con el propósito de profundizar en la filosofía de Futuro en Español como facilitadora de vínculos entre hispanohablantes de ambos lados del Atlántico.

Fuente: http://www.tanea-arqueologia.com/hemeroteca/ampliar.php?Id_contenido=1927

El dios Horus en Villa Adriana: “Descubierto el templo de Isis”

Afloraron de la tierra en primavera, como floreciendo después de un “sueño” secular. Magníficas estatuas “emergieron” durante los trabajos de excavación y restauración de la “Palestra”: el complejo monumental seguramente más misterioso de Villa Adriana, al que nuevos hallazgos parecen ahora ligar aún más con el culto de dioses egipcios. De hecho, entre las estatuas más extraordinarias que se han hallado figura una zoomorfa del dios Horus en forma de halcón, sorprendentemente similar a la del Museo Arqueológico de Maratón – procedente de la villa de Herodes Ático – y expuesta en Villa Adriana justo en la época en la que de las obras de la “Palestra” emergía su probable modelo original.

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Pero el complejo, formado por siete edificios -entre ellos una sala rodeada por un pórtico doble, un jardín colgante y una basílica con columnas de mármol – “era polivalente”, recuerda la Superintendente para los Bienes Arqueológicos del Lacio Elena Calandra. Y entre las magníficas sorpresas que en los últimos meses ha reservado a  los arqueólogos, dirigidos por Zaccaria Mari (con la colaboración de Sergio Sgalambro, Anna Paola Briganti y Maria Grazia Fiore), hay también ejemplos refinadísimos de estatuaria clásica, incluida una espléndida cabeza de mármol, copia adrianea del Doríforo de Policleto. Los descubrimientos serán revelados al gran público el próximo domingo con motivo de la jornada dedicada por el Ministerio de Cultura a la “Arqueología y Restauración”.

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Si el tiempo y las condiciones de seguridad lo permiten, se podrá visitar la excavación y restauración de la “Palestra” (tal como fue definida en el siglo XVI por Pirro Ligorio), que fue iniciada en 2013 por la Superintendencia para los Bienes Arqueológicos del Lacio y ha estado financiada con fondos Arcus. Considerada inicialmente como un espacio reservado sólo para ejercicios gimnásticos, ha resultado ser por contra un lugar dedicado con toda probabilidad al culto de divinidades egipcias. El descubrimiento en 2006 de una esfinge ya lo había sugerido. Y si bien la hipótesis avanzada por algunos arqueólogos de que podría albergar un templo de Isis no parece confirmada por ahora, la sugerencia se mantiene. Y quién sabe si en un futuro las excavaciones no nos reservarán nuevas sorpresas.

En el Antiquarium del Canopo, por otra parte, se puede admirar la esfinge y las nuevas estatuas descubiertas en primavera y restauradas en un tiempo récord, en una exposición comisariada por Calandra y la directora de Villa Adriana Benedetta Adembri.

Fuente: http://latunicadeneso.wordpress.com/2014/12/05/el-dios-horus-en-villa-adriana-descubierto-el-templo-de-isis/